Årsag
Allergi er en overfølsomhedssygdom, der plager mange danskere, og det bliver mere og mere almindeligt. Mere end en million mennesker lider for eksempel af pollenallergi på nuværende tidspunkt. Men hvorfor får nogle personer allergi og ikke andre? Og hvad sker der i kroppen?
Årsagen til allergi kan ofte være arvelig. Har dine forældre eller søskende allergi, eller har haft, har du større risiko for at udvikle en allergi i forhold til andre personer.
Forvirret immunforsvar
Vores krop har et indbygget forsvar mod parasitter, vi kalder immunforsvaret. Hvis et fremmedlegeme fx prøver at trænge ind i vores næse, kan kroppen mærke, at det ikke skal være der, og går i kampberedskab. Kroppen reagerer fx med, at vi nyser. Et andet symptom er snotdannelse, fordi kroppen forsøger at oversvømme og drukne parasitten.
De fremmede stoffer kan være ting, der ikke tidligere har været et problem, og som andre mennesker ikke oplever problemer med, fx blomsterstøv (pollen), katte eller fødevarer med gluten. Når din krop udvikler allergi, fejlfortolker dit immunforsvar de stimuli, den kommer i kontakt med, og der sker en overreaktion over ellers harmløse stoffer.
Hvad sker der?
Som allergiker danner du antistoffer (modgift) mod stoffer, som andre mennesker kan tåle. En allergi defineres som en type 1 reaktion, hvor der altid bliver dannet IgE-antistoffer. Det er her, når man som allergiker bliver udsat for et af disse proteinstoffer – allergener – at kroppens immunforsvar sætter ind. De hvide blodlegemer laver en modgift (IgE-antistof) mod allergenet, og antistoffet sætter sig fast på overfladen af kroppens allergiceller. Derefter er kroppen i stand til at svare igen, når man kommer i kontakt med allergenet igen.
Når din krop fx reagerer på pollen, er det fordi, at antistofferne er blevet udsat for pollen, der frigører histamin. Histamin er et stof, der bliver frigivet ved allergiske og allergilignende reaktioner. Histamin giver kløe, øget slimdannelse, rødme i huden mm. Allergimedicin, der forebygger og behandler symptomerne (modvirker effekten af histamin på kroppens celler) hedder derfor antihistaminer.
Som glutenallergiker bliver din immunforsvar aktiveret, når du spiser glutenholdigt mad, og slimhinden i tyndtarmen bliver betændt. Tarmen bliver dårligere og alle næringsstofferne fra fødevarer bliver ikke optaget optimalt. Det er dog muligt at genoprette og vedligeholde slimhindens funktion og tilstand med kostændringer, hvor du undgår kornsorterne hvede, byg og rug.
Typer af allergi
Der eksisterer mange typer allergi, og (graden af) symptomer kan opleves forskelligt fra person til person. Allergierne kan inddeles i tre kategorier:
- Kontaktallergi
- Levnedsmiddelsallergi eller fødevareallergi
- Luftvejsallergi
De fem typiske problematiske stoffer/allergener er:
- Husstøvmider
- Pollen (fra ukrudt, græs, blomster og træer)
- Hudskæl og hår fra pelsdyr
- Sporer fra skimmelsvampe (både inde- og udendørs)
- Fødevarer (æg, mælk, nødder, hvede, rug og byg)
Når du er overfølsom, er der også andre faktorer, der kan fremprovokere allergiske reaktioner, som tobaksrøg, forurening, parfume og andre stærke lugte. De nævnte faktorer kan som sagt fremkalde en reaktion, men også forværre den. Passiv rygning er især et problem, som blandt andet mange børn bliver udsat for, fordi de sandsynligvis ikke har andre muligheder.